NUTRACEUTICI E SUPERFOOD: GLI ALIMENTI DEL BENESSERE 15-02-2022 (Aggiornato 14-07-2022) - Dott.ssa Marina Multineddu |
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Il termine Nutraceutica è un neologismo che nasce dall'unione di due parole, nutrizione + farmaceutica, coniato nel 1989 dal dott. Stephen De Felice, nutrizionista e biochimico statunitense, per designare la disciplina che studia l'azione che diversi principi attivi naturali, contenuti in alcuni alimenti, piante officinali o fonti microbiche, possono svolgere nell'organismo umano con effetti positivi sulla salute, per prevenire patologie o coadiuvarne il trattamento quando già presenti. La Nutraceutica ha lo scopo di individuare quali componenti presenti negli alimenti siano benefici per la salute e chiarire i meccanismi di questa azione benefica. Il fine della Nutraceutica pertanto è quello di individuare la stretta attinenza che intercorre fra la salute dell'individuo e le sue abitudini alimentari. Possiamo definire Nutraceutico una sostanza nutrizionale, solitamente di origine vegetale, naturalmente dotata di principi attivi benefici. Gli Integratori Nutraceutici sono i prodotti ricavati concentrando da alimenti, piante o fonti microbiche, le sostanze naturali vantaggiose in essi contenute, con lo scopo di fornire all'organismo, isolati o aggregati, i costituenti naturali specifici per prevenire alcune malattie, o coadiuvare il loro trattamento per cercare di farle regredire se già in atto. Essi svolgono funzioni interessanti nell'organismo umano, poiché agiscono vantaggiosamente in maniera naturale, pervenendo spesso a notevoli risultati. Gli Integratori Nutraceutici sono una evoluzione degli integratori tradizionali, i quali hanno un generico fine nutrizionale in quanto forniscono all'organismo sostanze insufficienti o mancanti nell'alimentazione per completarla, onde evitare carenze che potrebbero causare problemi all'organismo stesso. Il compito degli Integratori Nutraceutici, equiparabili agli Alimenti Funzionali (Functional Food), è anche quello di promuovere la salute mediante l'introduzione di sostanze funzionali, che intervengono influenzando positivamente alcuni processi fisiologici, migliorando lo stato di salute ed evitando il rischio di incorrere in alcune malattie, che senza l'intervento dei Nutraceutici avrebbero maggiore probabilità di manifestarsi, specie se in un organismo vi sono le condizioni predisponenti, che i Nutraceutici stessi contrastano aiutando a prevenirne l'insorgenza. Più precisamente gli Alimenti Funzionali sono alimenti addizionati con sostanze utili come vitamine, minerali, fibre, amminoacidi, acidi grassi essenziali, ecc. Esempi di Alimenti funzionali sono il latte e lo yogurt arricchiti con acidi grassi essenziali Omega-3, o l'antiossidante Coenzima Q10, oppure con vitamine; o ancora le patate arricchite con selenio, un antiossidante che aiuta a contrastare l'azione deleteria dei radicali liberi; e inoltre i fiocchi di Mais addizionati con acido folico e sali minerali, o le barrette energetiche usate in ambito sportivo, che sono solitamente completate con vitamine del gruppo B, notoriamente aventi funzioni energetiche . Da ciò discende l'importanza dell'alimentazione che, è bene sottolineare, deve essere sempre la più variata, completa e salutare possibile, deve includere tutti gli alimenti veri e propri in senso lato, ma può comprendere anche tutte le sostanze che, introdotte nel nostro corpo, anche mediante integratori, possono interagire con esso in modo positivo, fornendo elementi che potremmo definire alimenti-farmaco, con benefici che possono spaziare dalla prevenzione delle malattie cardio-cerebro-vascolari e degenerative, al rafforzamento del sistema immunitario, alla regolazione delle funzioni intestinali, e al sostegno con finalità sportive, e anche cosmetiche. Esempi di sostanze Nutraceutiche sono i già citati acidi grassi essenziali Omega-3 e Omega-6, presenti nel pesce e negli oli vegetali come l'olio di Lino, di Oliva, o gli estratti di Mela Annurka, utili per il controllo dei grassi nel sangue (colesterolo e trigliceridi), specialmente indicati per quelle persone che non potrebbero utilizzare farmaci convenzionali di sintesi (statine). La maggior parte delle sostanze Nutraceutiche deriva dal mondo vegetale, come la frutta e la verdura, che forniscono flavonoidi, polifenoli, fitosteroli, antociani, fibre, catechine, quercetina, collagene, ecc. Da alcuni alimenti, concentrandone le sostanze salutari attive, si possono ricavare pertanto Integratori Nutraceutici con scopi salutistici, che possono consentire di mantenere il benessere e la salute dell'organismo, prevenire determinate patologie, come quelle cardio-cerebro-vascolari o degenerative, o ancora aiutare a rafforzare il sistema immunitario, o regolare le funzioni intestinali (fibre), o agevolare le performance sportive, oppure aiutare a mantenere la bellezza sia con integratori mirati, che mediante l'uso di cosmetici appropriati. Semi di Chia Bacche di Goji Bacche di Açai La Quinoa, un alimento idoneo per l'alimentazione moderna per la concentrazione dei suoi nutrienti, unita alle calorie moderate che la rendono adatta a chi segue una dieta dimagrante; contiene amido, una buona concentrazione di proteine, fibre, minerali, vitamine. Noni La Moringa oleifera è un'altra pianta dalle interessanti proprietà nutraceutiche per il suo notevole contenuto in proteine, amminoacidi essenziali, vitamine, sali minerali, che nei paesi tropicali di cui è originaria e in cui cresce spontanea, è definito "albero miracoloso" e può costituire una buona risorsa alimentare, mentre nei paesi sviluppati rappresenta un valido integratore alimentare ed è considerato un Superfood, specialmente per vegetariani e vegani, date le sue interessanti e particolari proprietà nutrizionali. I frutti del Mirtillo nero contengono antocianine, sostanze antiossidanti definite fattori vitaminici P, che costituiscono un valido aiuto per coadiuvare la fisiologica funzionalità del microcircolo e della vista, in particolare per migliorare la visione notturna agendo sull'irrorazione dei capillari della retina, migliorando l'ossigenazione delle cellule sensibili alla luce, favorendo l'adattamento all'oscurità. I Funghi Medicinali dell'Antica Medicina Cinese e Giapponese, sono da millenni considerati rimedi adattogeni, e come nutraceutici sono indicati per ripristinare l'equilibrio dell'organismo. Reishi Agaricus blazei Murril (ABM) Il Cordyceps per il suo contenuto in polisaccaridi, principalmente betaglucani ad alto peso molecolare, tradizionalmente contribuisce a sostenere le difese immunitarie, modulandole, agisce come tonico per reni e fegato, regola il metabolismo epatico e pancreatico influendo sui valori di glicemia, trigliceridi, colesterolo; è considerato un regolatore della produzione ormonale con effetto afrodisiaco. Shiitake Maitake Hericium Coprinus comatus Auricularia Poliporus Il fungo Chaga, Inonotus obliquus, tipico delle regioni fredde come la Russia siberiana, particolarmente ricco in polisaccaridi, come chitina, alfaglucani, e betaglucani, steroli, e antiossidanti come Superossidodismutasi (SOD), melanina, e inoltre vitamine e minerali, contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario. Alcune piante, come la Cicoria e l'Agave tequilana, o Agave blu originaria del Messico dove è alla base della produzione della Tequila e del succo d'Agave, un dolcificante, contengono Inulina, una particolare fibra (oligosaccaride) dalle interessanti caratteristiche nutraceutiche, con proprietà benefiche per l'apparato digerente, in quanto, pur non essendo digerita nel tratto gastrointestinale, arrivando al colon in cui favorisce la funzionalità intestinale comportandosi da prebiotico, rappresenta un alimento per i batteri probiotici del microbiota intestinale, del quale sostiene l'equilibrio potenziandone l'eubiosi. Essendo una fibra inoltre, l'Inulina regolarizza la funzionalità intestinale, contribuisce a controllare i livelli di zucchero nel sangue, rallenta la digestione e prolunga il senso di sazietà, aiutando a mangiare meno fornendo un sostegno nelle diete dimagranti. Per il suo gusto dolce la polvere di Inulina può essere usata come dolcificante, con un minor introito di calorie. Spirulina E ancora l'Alga Klamath, una microalga selvatica verde-azzurra di acqua dolce fra le più ricche di nutrienti fra quelle conosciute, appartiene ai cianobatteri, che rappresentano la maggiore e fondamentale fonte di ossigeno per il nostro pianeta. L'alga klamath costituisce per la nostra alimentazione una fonte di sostanze di eccezionale densità e completezza nutrizionale, altamente digeribili e assimilabili, come amminoacidi e proteine nobili, vitamine fra cui, in elevata quantità, tutte le vitamine del gruppo B, inclusa la preziosa B12, minerali e microelementi, enzimi, acidi grassi essenziali biodisponibili, oltre a una grande disponibilità di importanti pigmenti antiossidanti quali ficocianine, clorofilla, cianoficine, e polisaccaridi, particolarmente utili per contrastare l'ossidazione causata da un eccesso di radicali liberi. Clorella La caratteristica che accomuna le microalghe di acqua dolce è la minima percentuale di iodio in esse contenuta, per cui non hanno controindicazioni nemmeno in caso di patologie tiroidee, e inoltre la loro particolare digeribilità e assimilabilità ne consente una metabolizzazione completa senza aggravio degli organi digestivi, in quanto l'organismo riconosce i loro nutrienti come compatibili favorendone una facile assimilazione. Tè verde A sostegno dei Nutraceutici si è soliti associare la vitamina C, possibilmente di origine naturale come quella contenuta nei frutti della Rosa canina e di Acerola, per le sue proprietà antiossidanti, e per la sua caratteristica peculiare di favorire l'assorbimento degli attivi contenuti in diverse piante, funghi, alghe, potenziandone l'azione. Dott.ssa Marina Multineddu |
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