Lapacho (Tabebuia)

Il Lapacho, Tabebuia avellanedae, sinonimo di Tabebuia impetiginosa, noto anche col nome portoghese Pau d'arcu (o Pau d'arco, che significa legno o bastone per archi, poiché il suo legno era utilizzato per la costruzione di archi), è una pianta arborea sempreverde di grandi dimensioni originaria del Brasile, appartenente alla famiglia delle Bignoniaceae, dai coloratissimi fiori rosa, rossi e porporini, e in una varietà gialli, e perciò utilizzata anche come pianta ornamentale nei giardini e per le alberature stradali. Diffusa in tutto il Sud-America, vegeta allo stato spontaneo principalmente nelle foreste pluviali amazzoniche, nel Paraguay, in Brasile, Argentina, Perù e Bolivia, paesi in cui già in tempi remoti le popolazioni precolombiane degli Incas utilizzavano nell'ambito dell'etnomedicina la parte interna della corteccia (floema, dal greco phloiòs = corteccia), sotto forma di decotto chiamato anche "Tè degli Incas", a scopo medicinale contro numerose patologie, poiché i suoi principi attivi erano considerati una vera panacea. Il Lapacho era considerato dagli Incas, per le sue molte proprietà curative, una pianta sacra.

La droga, cioè la parte di pianta contenente i principi attivi, è costituita dall'interno della corteccia (l'asportazione della corteccia non arreca danni alla pianta, poiché essa si rigenera molto rapidamente), che possiede proprietà depurative, antiossidanti, antinfiammatorie, immunomodulanti e immunostimolanti, in grado di accrescere le difese immunitarie, oltre ad essere antimicrobica, antibatterica, antimicotica, antinfettiva con azione su numerosi virus, e antiossidante contro l'invecchiamento cellulare indotto dai radicali liberi. Il Lapacho contiene numerosi minerali e oligoelementi, oltre a antrachinoni e naftochinoni, fra cui lapacholo, quercitina, flavonoidi, saponine steroidee, alcaloidi, tannini, coenzima Q10, vitamina K.
L'azione del fitocomplesso "in toto" del Lapacho è indicata come sostegno al sistema immunitario, come antinfettivo contro malattie da raffreddamento, infezioni quali candida, cistite, prostatite, come depurativo del sistema linfatico e del fegato, come prevenzione durante la stagione fredda, o in particolari condizioni di vulnerabilità dopo trattamenti farmacologici. Aiuta a contrastare l'infezione da virus come herpes simplex, raffreddore, influenza, infezioni di bocca, naso e gola, sinusiti, oltre ad avere un'azione antinfiammatoria e antalgica in caso di artrite e artrosi, grazie al lapacholo che inibisce le prostaglandine infiammatorie. Utile anche in caso di infiammazioni e infezioni del tratto gastro-intestinale e urogenitale. Svolge un'azione depurativa indicata nelle affezioni cutanee quali eczema, psoriasi, acne, foruncolosi. E' allo studio anche l'efficacia del Lapacho come sostegno immunitario durante trattamenti oncologici di chemioterapia e radioterapia.