Ananas

L'Ananas, Ananas sativus Schult. (sinonimo Ananas comosus L. Merr.), è una pianta tropicale appartenente alla famiglia delle Bromeliaceae alta da 50 cm a 1,20 m, originaria dell'America centrale e naturalizzata anche in altre aree tropicali di America, Africa, Oceania, e intorno al 1527 anche nelle Hawaii, dove nel 1901 iniziò per la prima volta l'inscatolamento dell'Ananas, che ne favorì la diffusione in tutto il mondo insieme all'invenzione nell'Ottocento del battello a vapore, che riducendo i tempi di trasporto ne permise l'esportazione anche allo stato fresco, come avviene attualmente anche per via aerea.

Conosciuto e coltivato già ai tempi di Aztechi, Incas e Maya, l'Ananas era noto dal 1493 anche a Cristoforo Colombo, che lo scoprì sull'isola di Guadalupe, nei Caraibi. Il termine di genere deriva dalla lingua guaranì dei nativi sudamericani che lo chiamavano "nana" (aroma, profumo), che poi divenne "ananaz" per opera dei portoghesi, e infine Ananas (in Italia anche Ananasso, meno frequente) per italiani, francesi e tedeschi, mentre in spagnolo è chiamato "piña" per la sua somiglianza con una pigna, che in inglese divenne "pine apple" (pigna-mela).

I due nomi di specie derivano dal latino sativus (coltivato) e comosus (chiomato, dotato di capelli), in riferimento al ciuffo di foglie posto in cima al frutto.
L'Ananas è una pianta erbacea perenne il cui frutto ha lo stesso nome della pianta, dalla scorza somigliante a una grande pigna, con polpa gialla profumatissima, succosa e dolce, lievemente acidula per la presenza di acidi organici, di peso variabile in base alla varietà, conosciuto e utilizzato in tutto il mondo, sia per le sue qualità organolettiche molto gradevoli e assai apprezzate, sia per le sue proprietà officinali, insite nel gambo posto immediatamente sotto il frutto, che contiene un enzima chiamato bromelina dall'azione proteolitica, in grado cioè di digerire le proteine e non solo, come vedremo più avanti.

La pianta sviluppa un gambo centrale con lunghe foglie coriacee dal margine seghettato riunite in voluminose rosette, al cui centro nasce una grande e bella infiorescenza a spiga dai fiori blu-lilla con brattee rosa, che ogni 18 mesi darà origine al frutto, in realtà una grande infruttescenza pressoché cilindrica che porta in cima un ciuffo di foglie detto corona, con la parte centrale del frutto, detto cuore, piuttosto dura e fibrosa.

Il frutto è consumato fresco tal quale, a fettine, alla piastra, o essiccato, sciroppato, per la preparazione di succhi, confetture, canditi, torte, crostate, gelati, macedonie, sorbetti, cocktail, pastine, ma anche per preparazioni agrodolci a base di pollo o maiale, o per accompagnare crostacei.
Dalle foglie si ricava una fibra utilizzata per la produzione di cordami o, quella di qualità superiore finissima e quasi serica per tessuti molto ricercati, estremamente morbidi, simili alla batista di Lino, e chiamati infatti "batista di Ananas".

La parte officinale dell'Ananas è costituita dal gambo che sorregge il frutto, contenente, come abbiamo detto, alte percentuali dell'enzima bromelina, presente in minore quantità anche nella polpa, che in realtà è costituito da un insieme di enzimi. Oltre alla bromelina, che costituisce il suo principio attivo caratterizzante, l'Ananas contiene oltre l'80% di acqua, un modesto contenuto di proteine, scarsi lipidi, carboidrati di cui 10 gr di zuccheri, vitamine A, B, e soprattutto C, gli acidi organici citrico, malico, ossalico, minerali e oligoelementi quali potassio, calcio, fosforo, ferro, magnesio, e fibre.

Data l'alta percentuale di acqua, 100 grammi di parte edibile di Ananas forniscono solo 40 calorie, fornite soprattutto dagli zuccheri, costituiti da glucosio, fruttosio e saccarosio, perciò l'Ananas fresco può essere consumato anche nell'ambito di una dieta ipocalorica volta al dimagrimento corporeo.
Inoltre, l'indice glicemico medio ne consente l'assunzione, seppure con molta moderazione, anche ai diabetici.

L'enzima bromelina dunque è in grado di scindere le proteine in aminoacidi, proprietà che l'Ananas ha in comune anche con altri frutti come i Fichi, che contengono l'enzima ficina, e la Papaia, che contiene la papaina (nel nostro sistema digerente le proprietà proteolitiche sono esplicate dagli enzimi tripsina e chimotripsina, secreti dal pancreas).

La proprietà proteolitica dell'Ananas si esplica sia a livello del sistema digerente favorendo la digestione delle proteine alimentari, sia a livello metabolico: primariamente con un'attività anticoagulante mediante un'azione fibrinolitica, che favorisce cioè la degradazione della fibrina.
La fibrina è una proteina che interviene nella formazione dei coaguli di sangue, utile in caso di ferite con sanguinamento che viene in tal modo rallentato e arrestato evitando l'emorragia, ma se questo avviene a livello di una vena o un'arteria può dare origine a coaguli dannosi (trombi) ostruendo la fisiologica circolazione sanguigna, con grave rischio per il sistema cardio-cerebro-vascolare (trombosi).

L'Ananas, in virtù del suo alto contenuto in bromelina, oltre che per le proprietà digestive e antitrombotiche, è utilizzato anche per le sue proprietà immunomodulanti, antinfiammatorie, drenanti e antiedemigene, particolarmente indicate per i tessuti molli dei quali riduce il gonfiore e il dolore, favorendo il riassorbimento degli edemi, proprietà che ne raccomandano l'uso in caso di cellulite, contusioni, strappi muscolari, ma anche per infiammazioni che coinvolgono l'apparato osteoarticolare e particolarmente le articolazioni e le cartilagini articolari, specialmente sotto forma di integratori titolati, che garantiscono un apporto adeguato e costante di bromelina.

L'azione drenante è indicata in presenza di gonfiore e ritenzione idrica, specificamente associati agli inestetismi della cellulite, in particolare se di vecchia data, edematosa, fibrosa, con noduli cellulitici sottocutanei e pelle che presenta un aspetto tipicamente definito "a buccia d'Arancia", che presuppone uno stato talvolta anche gravemente compromesso del microcircolo venoso, per supportare il quale si possono associare all'Ananas, per un'azione sinergica, piante quali Mirtillo nero, Rusco, Vite rossa, Centella asiatica, Amamelide, Ippocastano, Meliloto, utili per migliorare la funzionalità del microcircolo e favorire il drenaggio dei liquidi.

La bromelina dell'Ananas svolge inoltre una funzione mucolitica e decongestionante utile nei disturbi delle vie respiratorie, in presenza di infiammazione catarrale della quale fluidifica e riduce le secrezioni, come nella sinusite, oltre a migliorare la respirazione in caso di asma allergica.

Per via dell'azione proteolitica, gli estratti a base di gambo di Ananas sono controindicati in caso di ulcera gastrica o duodenale.
L'azione fibrinolitica della bromelina interagisce negativamente con i farmaci anticoagulanti, perciò l'assunzione di integratori a base di gambo di Ananas è sconsigliata senza il parere del medico se si assumono questi farmaci e in presenza di emofilia, problemi a fegato e reni, in caso di flussi mestruali molto abbondanti, che potrebbero essere ulteriormente aumentati.
E' opportuno evitare anche l'associazione con integratori fluidificanti del sangue come Ginkgo biloba e Aglio.
E' sconsigliata l'assunzione di gambo di Ananas in gravidanza e nell'infanzia.
L'Ananas può potenziare l'effetto degli antibiotici amoxicillina e tetraciclina, per cui è sconsigliato il suo consumo concomitante.